Audiencia pública sobre el posible cierre de Perry Elementary School

9 abr 2026

Lo principal

El Board votó 6-1 para cerrar Perry Elementary School efectivo al final del año escolar 2025-2026, revirtiendo una decisión de 2022 de mantenerla abierta.
El Board votó 7-0 para aprobar un plan de transición para estudiantes y personal, incluyendo opciones de elección de escuela, un sistema de lotería para la colocación y compromisos de preservar los empleos de Perry dentro del distrito.
La oposición de la comunidad fue intensa y emocional, con padres, estudiantes, personal y miembros de la comunidad (incluyendo al alcalde) testificando apasionadamente contra el cierre, citando el fuerte rendimiento académico de Perry, su comunidad unida y su accesibilidad a pie.
Las preocupaciones de costos impulsaron la decisión: los miembros de la junta citaron la inversión de fase uno de $6.8M, un estimado adicional de $7-9M para la fase dos, la disminución de la matrícula, la capacidad existente en otras escuelas y un déficit presupuestario del distrito de $5M.
El único voto “en contra” (Scott Mueller) argumentó que el costo real para reparar Perry podría ser menos de $4M con soluciones creativas y que el cierre era prematuro sin explorar alternativas.

Asistencia y asuntos administrativos

Presentes (los 7 miembros): Barbi Yunk, Jermaine Pigee, Scott Mueller, Holly Houk, Jorge Herrera (President), Jeff Diestelmeier, Brian Hoemke

La reunión comenzó como una audiencia pública a las 5:30 p. m., fue levantada a las 6:55 p. m., seguida inmediatamente por una reunión especial del Board a las 7:06 p. m. Ambas reuniones se llevaron a cabo en 1201 5th Avenue, Belvidere. Todos los miembros siguieron los protocolos de la junta y las normas de reunión. Se ofrecieron servicios de traducción pero no fueron necesarios.

Decisiones y votos

1. Moción para cerrar Perry Elementary School (efectivo al final del año escolar 2025-2026)

Votación: 6-1 (aprobada)

A favor: Diestelmeier, Hoemke, Houk, Yunk, Pigee, Herrera
En contra: Mueller

Puntos destacados de la discusión:

Mueller (disidente) argumentó que el estimado de costos era inflado; dijo que la necesidad real es ~$4M, no $6.8M + $7-9M. Cuestionó la necesidad de un ascensor completo (sugiriendo elevadores compatibles con ADA en su lugar), argumentó que Perry ocupa el puesto #2 académicamente entre las primarias del distrito y dijo que la decisión parecía apresurada sin explorar alternativas creativas.
Diestelmeier enfatizó el deber fiduciario hacia todos los contribuyentes, reconoció el apoyo apasionado de la comunidad, pero citó el costo desproporcionado en relación con la capacidad, las tendencias de disminución de la matrícula y el déficit presupuestario de $5M. Destacó que las personas, no el edificio, hacen especial a Perry, y que otras escuelas ofrecen el mismo ambiente solidario.
Hoemke citó la seguridad y la administración fiscal, se comprometió a abordar el “caos” de la transición y prometió que la administración apoyaría a las familias durante el proceso impredecible.
Pigee reconoció la dificultad, elogió a otros maestros de primaria del distrito y dijo que cree que los estudiantes prosperarán en otro lugar a pesar de la historia del edificio.
Houk declaró que recibió comentarios abrumadores de sus constituyentes (más allá de las familias de Perry) instando a la responsabilidad fiscal y al cierre. Compartió su propia experiencia cuando la escuela de sus hijos (Kish) cerró hace 13 años y dijo que su hija finalmente “tuvo el mejor momento de su vida” después de la transición, aunque reconoció una profunda empatía por las familias de Perry.
Yunk enfatizó que los niños aprenden de los modelos de conducta adultos y prosperarán “si lo presentamos de la manera correcta”, destacando que el cambio es difícil pero manejable con el apoyo adecuado.
Herrera reconoció la pasión de la comunidad de Perry, se comprometió a abogar por el desarrollo futuro del vecindario y dijo que los estudiantes merecen mejores recursos de los que el edificio envejecido puede proporcionar. Enfatizó que los estudiantes de Perry en otras escuelas (127 ya asisten a otros lugares) se han integrado exitosamente y son transportados de manera segura.

La protesta pública durante la votación fue audible, con varias personas gritando objeciones y expresiones de desconfianza.

2. Moción para aprobar el plan de transición de Perry Elementary School (incluyendo el compromiso patrimonial)

Votación: 7-0 (aprobada unánimemente)

Puntos destacados de la discusión:

El plan incluye: elección de escuela para las familias (con prioridad para Seth Whitman, Lincoln y Washington); un sistema de lotería para la colocación; opciones de cohorte para mantener grupos más grandes de estudiantes de Perry juntos; compromisos de que el personal será colocado en puestos disponibles según antigüedad y certificación; y garantías de que las colocaciones de estudiantes serán permanentes (no de un año).
Hoemke y Diestelmeier solicitaron que se mantuviera al Board estrechamente informado de la implementación, diariamente si fuera necesario, y pidieron flexibilidad para abordar problemas imprevistos.
Herrera pidió un proceso de registro más personalizado, específicamente llamadas telefónicas proactivas a cada familia de Perry para explicar las opciones y el formulario de selección. Dr. Shug se comprometió a hacerlo.
Los miembros del Board presionaron a la administración sobre el apoyo al personal: Superintendent Shug y Dr. Ady confirmaron reuniones individuales con cada miembro del personal de Perry el lunes, coordinación con el sindicato de maestros (BEA) y el sindicato de personal de apoyo (BEST), y disponibilidad de consejeros y trabajadores sociales. Los perros de consuelo fueron programados para el viernes.
Mueller preguntó sobre la preservación de la historia y tradiciones de Perry; la administración confirmó que se están planeando celebraciones de fin de año.
El Board se comprometió unánimemente a garantizar que el personal de Perry sea “cuidado” y colocado en puestos permanentes, con varios miembros diciendo que esto debe ser honrado y monitoreado de cerca.

Asuntos discutidos (sin votación)

Presentación del Superintendent (Dr. Shug)

Perry fue construida en 1897 (adiciones en 1954), sirve a ~175 estudiantes y tiene un valor de reemplazo estimado de $17.5–18.5M.
Fase 1 aprobada en septiembre de 2024: $6.8M para entrada segura, cumplimiento ADA (incluyendo ascensor), restauración del techo, control de acceso. No incluye iluminación LED, aspersores, actualizaciones del sistema de alarma de incendios, sistema de altavoces, generador de emergencia o HVAC—estimado en $7–9M adicionales en la Fase 2.
Justificación del Board para reconsiderar el cierre: trabajo de diseño programado para julio de 2026; estudio demográfico muestra que no hay crecimiento significativo de la matrícula; existe capacidad en otras escuelas primarias; preocupaciones de costo por estudiante; comentarios de las partes interesadas; y responsabilidades de administración fiscal.
Dr. Shug señaló que el mantenimiento diferido no se abordó antes porque la complejidad del diseño requería una secuencia estratégica (por ejemplo, reemplazo del techo después del trabajo de entrada segura/ADA).

Temas de testimonio de la comunidad y el personal

Estudiantes (incluyendo niños muy pequeños) testificaron sobre sentirse seguros, amados y parte de una “familia” en Perry. Varios dijeron que preferirían la educación en el hogar antes que asistir a otra escuela.
Padres y exalumnos enfatizaron que el tamaño pequeño de Perry fomenta relaciones sólidas entre maestros y estudiantes, alto rendimiento académico (los puntajes de matemáticas subieron del 40% al 69% en seis años), accesibilidad a pie y profundas raíces en el vecindario que abarcan generaciones.
Maestros y personal describieron conocer a cada estudiante por su nombre, proporcionar atención individualizada y servir a estudiantes que carecen de apoyo en el hogar, advirtiendo que los niños “se perderán” en escuelas más grandes.
Preocupaciones planteadas repetidamente:
- El proceso se sintió apresurado (solo tres semanas de aviso) y carecía de transparencia.
- Validez de la encuesta cuestionada: solo se enviaron 400; las preguntas supuestamente cambiaron después de la aprobación del Board.
- Prioridades de gastos cuestionadas: $600K en estudio de instalaciones, $5.4M al consultor Nexus, $1.4M en renovación de Everest para 50 estudiantes, $40K en cambio de marca, $122K en desarrollo profesional administrativo, 17→32 administradores contratados desde 2022, mientras se difirieron las reparaciones de Perry.
- Supuesta inconsistencia: nada cambió materialmente desde la votación de 2022 para mantener abierta a Perry.
- El centro de distribución de Walmart (2027) y la reapertura de Chrysler (2028) pueden traer 700–3,700 empleos y nuevas familias; la matrícula futura puede aumentar.
Alternativas creativas propuestas por la comunidad:
- Hacer que Crosby Street sea de un solo sentido para dejar estudiantes; cercar el patio de recreo; construir una nueva oficina fuera de la huella actual; usar elevadores para sillas de ruedas (~$100K cada uno) en lugar de ascensores completos; escalonar las mejoras a lo largo del tiempo; buscar créditos fiscales para la preservación histórica (crédito federal del 20% disponible); agregar paneles solares para generar ingresos.
La exmiembro del Board Carla Mayville instó a la civilidad y reconoció la posición difícil del Board, señalando que las condiciones económicas han cambiado significativamente desde 2022 y se ha recortado la financiación federal.
El exmiembro del Board y asistente del superintendente Matt Ziegert cuestionó el proceso, alegó falta de transparencia sobre los costos del consultor y el diseño de la encuesta, e instó a los votantes a prestar atención a las próximas elecciones.
El alcalde Clint Morris expresó preocupación por cerrar una escuela del vecindario en un área desatendida, señaló que el deterioro a menudo sigue, destacó la contribución anual de la ciudad de $520K en tarifas de impacto al distrito y cuestionó el crecimiento del gasto administrativo.

Comentario público

El comentario público ocurrió en dos segmentos: durante la audiencia pública (5:30–6:55 p. m.) y nuevamente durante la reunión especial del Board (7:06 p. m. en adelante). En total, aproximadamente 30+ personas hablaron, incluyendo estudiantes tan jóvenes como de jardín de infantes, padres, maestros, paraprofesionales, la secretaria de la escuela, exalumnos, vecinos y líderes comunitarios. El testimonio clave se resume arriba en “Asuntos discutidos”.

Tono: El testimonio fue apasionado, sincero y a veces acusatorio. Muchos oradores lloraron abiertamente. Varios acusaron al Board y a la administración de deshonestidad, falta de integridad, agendas ocultas (específicamente supuestos planes de construir un nuevo centro de primera infancia a dos cuadras de Perry) y apresurar el proceso para prevenir la oposición. Algunos expresaron desconfianza e ira, particularmente con respecto a la encuesta y el cronograma.

Oradores individuales notables:

Los estudiantes Alana, Isabella, Esme, Mia, Jaylen, Lincoln y otros hablaron sobre su amor por Perry y el miedo de perder a su “familia”.
Los estudiantes de Perry cantaron la canción de la escuela juntos.
Amy Martin (asistente de biblioteca en Perry y otra escuela) señaló que los estudiantes llegan con la misma energía en todas partes, pero las relaciones definen la cultura de Perry.
Fort Zachary (maestro de ESL) argumentó que las escuelas pequeñas producen mejores resultados, cuestionó la necesidad de un costoso centro de primera infancia cuando se está recortando la financiación de primera infancia en todo el estado, y dijo que cerrar Perry sería “la mayor bofetada en la cara del vecindario”.
Rory Peterson llamó a Perry “la última de la raza” de las casas escolares clásicas e instó al Board a referir la decisión a los votantes mediante un referéndum.
Andrew Kitson citó repetidamente solicitudes FOIA, alegó evidencia de correos electrónicos de cambios en las preguntas de la encuesta, cuestionó inconsistencias en el cronograma (directora removida en noviembre, puesto no ocupado) y sugirió que el cierre fue planificado previamente. Informó haber llamado al Illinois Attorney General, quien le aconsejó buscar una orden judicial.
Tom Booker (exmiembro del Board) instó al Board a recordar que trabajan para la comunidad, no para la administración, y dijo que el enfoque debe estar en lo académico, no en los edificios.
Kayla Matthews (intervencionista) presentó datos que muestran el fuerte crecimiento académico de Perry y elogió la resiliencia del personal después de perder a su directora a mitad de año.

Momentos destacados

El testimonio de Carla Mayville se destacó como el único comentarista público que apoyó explícitamente la posición del Board. Reconoció su propio voto para cerrar la escuela de sus hijos (Kish) hace 13 años, llamó al Board actual “realmente bueno” e instó a la comunidad de Perry a recordar que los miembros del Board son “solo personas” tratando de hacer su trabajo. Recibió aplausos pero también clara tensión en la sala.
Niños pequeños testificando fue profundamente emotivo. Múltiples estudiantes de primaria leyeron declaraciones preparadas o hablaron de manera extemporánea sobre su escuela siendo su “hogar” y “familia”. Varios se emocionaron o lloraron. Un padre trajo un bebé que fue pasado entre múltiples miembros de la comunidad durante el testimonio, subrayando el tema de la “aldea”.
Los estudiantes cantaron la canción de la escuela Perry como grupo, lo que conmovió a varios miembros de la audiencia hasta las lágrimas.
Gritos e interrupciones durante la votación: Mientras los miembros del Board explicaban sus votos, miembros de la audiencia gritaron “No”, “No lo sientes”, “Planeaste esto”, “Mira sus caras” y expletivos. El President Herrera recordó repetidamente al público que era el turno del Board de hablar. A un comentarista se le dijo: “Si vas a decir lo que creo que vas a decir, necesitas mirarlos a la cara y decirlo”.
La historia personal de Holly Houk: Houk compartió que la escuela de su propia hija (Kish) cerró hace 13 años cuando Houk era miembro del Board, y Houk emitió el único voto para mantener abierta a Perry hace dos años. Admitió proyectar su propia ansiedad en su hija en ese momento, pero dijo que su hija finalmente prosperó y “tuvo el mejor momento de su vida”. Esto provocó gemidos audibles e incredulidad de la audiencia.
Acusaciones de una “agenda oculta”: Múltiples oradores alegaron que el objetivo real es construir un nuevo centro de primera infancia a dos cuadras de Perry. Andrew Kitson dijo que las solicitudes FOIA “confirman” esto, aunque no se proporcionaron detalles en la reunión.
Comentarios puntuales del alcalde: El alcalde Clint Morris criticó directamente el contrato de consultoría de $600K, la pequeña muestra de la encuesta (400) y los crecientes costos administrativos del distrito, llamando a la estructura “pesada en la parte superior”. Advirtió que “el deterioro generalmente sigue” a los cierres de escuelas en vecindarios desatendidos.
El miembro del Board Brian Hoemke se emocionó visiblemente durante sus comentarios y hizo una pausa brevemente para componerse. Enfatizó su respeto por la administración y su compromiso con la responsabilidad fiscal, pero reconoció la dificultad de la decisión.
El disenso de Scott Mueller: Mueller fue el único voto “en contra”. Argumentó que los costos fueron exagerados, citó ejemplos de alternativas de ahorro de costos (elevadores para sillas de ruedas, reparaciones escalonadas), señaló que Perry ocupa el puesto #2 académicamente y dijo: “Se nos pide cerrar la escuela antes de que siquiera estemos de acuerdo en lo que realmente cuesta arreglarla”.
Referencias de consuelo y apoyo: Múltiples miembros del Board y la administración hicieron referencia a traer “perros de consuelo” (de Emanuel Lutheran) y programar consejeros. Esto provocó cierto escepticismo de la audiencia dadas las altas emociones.
La presencia repetida de Andrew Kitson: Kitson habló en las tres audiencias, presentó extensas solicitudes FOIA e informó haber contactado al Illinois Attorney General. Fue contundente y basado en datos, cuestionando repetidamente el cronograma y la transparencia de la administración.
Jessica Ferguson (nueva secretaria) señaló que cuando desafió a su hijo en Lincoln Elementary a contar cuántos miembros del personal dijeron “buenos días”, informó cero, un marcado contraste con la cultura de Perry.
Los momentos finales fueron tensos y tristes. Después de las votaciones, varios miembros de la audiencia permanecieron, algunos llorando, algunos hablando en voz baja en grupos. El Board levantó la sesión aproximadamente a las 8:38 p. m.

Publicado en el wire: escrito por una máquina a partir de la agenda y el video de la reunión. Ningún reportero humano asistió. Cómo se escribe esto

Esta página es una traducción automática del original en inglés, que es el que prevalece. Leer el original en inglés. Esta traducción todavía no ha sido revisada por una persona que hable español.

← Volver a Board of Education