Reunión especial del Board of Education
9 abr 2026
Lo principal
- El Board votó 6–1 para cerrar Perry Elementary School al final del año escolar 2025–26, citando un costo de reparación desproporcionadamente grande (~$6.8M en la fase uno, potencialmente $13–15M más), matrícula decreciente, y capacidad suficiente en otras escuelas primarias.
- El Board votó 7–0 para aprobar un plan de transición que otorga a las familias de Perry elección de escuela mediante sorteo, prioridad para mantener a los hermanos juntos, y opciones de colocación en grupo en Lincoln o Washington; el personal será ubicado según antigüedad y certificación.
- La comunidad montó una defensa apasionada de Perry, con estudiantes, padres, maestros, exalumnos y el alcalde testificando que la pequeña escuela vecinal fomenta seguridad, relaciones sólidas y logros excepcionales—y argumentando que el distrito no mantuvo el edificio ni honró un voto de la junta de 2024 para mantenerla abierta.
- Los miembros de la junta reconocieron la dificultad de la decisión pero enfatizaron la responsabilidad fiscal hacia todos los contribuyentes, la necesidad de cerrar un déficit operativo de $5M, y confianza en que otras escuelas ofrecen ambientes igualmente acogedores.
- Los próximos pasos inmediatos incluyen alcance personalizado a todas las familias de Perry para ayudarles a registrarse y entender sus opciones, reuniones individuales con el personal el lunes, y visitas de perros de consuelo a la escuela.
Asistencia y asuntos administrativos
Presentes (los 7 miembros): Barbi Yunk, Jermaine Pigee, Scott Mueller, Holly Houk, Jorge Herrera, Jeff Diestelmeier, Brian Hoemke
Estructura de la reunión: Una audiencia pública sobre el cierre comenzó a las ~6:00 p. m. y se levantó a las 6:55 p. m.; una reunión especial de la junta siguió inmediatamente a las 7:06 p. m. con comentario público adicional antes de las votaciones.
Decisiones y votos
1. Moción para cerrar Perry Elementary School efectiva al final del año escolar 2025–26
Votación: 6–1 (aprobada)
A favor: Diestelmeier, Hoemke, Houk, Yunk, Pigee, Herrera
En contra: Mueller
Discusión/justificación:
- Diestelmeier citó la edad del edificio y el mantenimiento diferido, el déficit operativo de $9.9M (ahora ~$5M después de recortes), proyecciones demográficas que no muestran crecimiento de matrícula, capacidad en otras escuelas, y deber fiduciario hacia todos los contribuyentes. Expresó preocupación por el apoyo de transición y confianza en que otras escuelas proporcionan ambientes igualmente acogedores.
- Pigee dijo que se comprometió a ser un “buen administrador del dinero de los contribuyentes”; la edad del edificio y los costos de reparación hacían la inversión “difícil de justificar”, y otras escuelas tienen la misma capacidad para recibir estudiantes.
- Hoemke enmarcó su voto “a favor” como el cumplimiento de su deber electo sobre seguridad y sostenibilidad fiscal, no como “aquiescencia”. Pidió a la administración “abrazar el caos” de la transición y dijo tener “fe profunda” en el equipo.
- Yunk agradeció a la comunidad, enfatizó que “el cambio no es fácil” pero los niños prosperarán si los adultos modelan resiliencia, y afirmó su voto para cerrar.
- Houk dijo que la decisión fue “tan difícil para nosotros como lo es para ustedes”; notó que ella había estado en ambos lados (la escuela de sus propios hijos fue cerrada hace años), y que la opinión comunitaria fuera de las reuniones “abrumadoramente dijo que necesitamos ser fiscalmente responsables”. Se disculpó y reconoció el dolor de las familias de Perry.
- Herrera (presidente del Board) dijo que cerrar fue “la decisión correcta para mí aquí y ahora mismo”. Hace dos años votó para mantener Perry abierta en parte para buscar desarrollo vecinal futuro; aún aboga por eso pero cree que incluso con inversión los estudiantes de Perry no tendrían todos los recursos de otras escuelas. Enfatizó “se trata de las personas”, no del edificio, e instó a confiar en el plan de transición.
- Mueller (único voto en contra) argumentó que el costo—potencialmente $4M o menos—es manejable comparado con construir nuevo ($20–30M), que la junta anterior ya hizo diligencia debida y votó 6–1 para mantenerla abierta, que Perry ocupa el segundo lugar académicamente entre las primarias del distrito, y que no se han intentado otras medidas presupuestarias. Dijo que la junta estaba “haciendo esto al revés” y moviéndose demasiado rápido sin examinar alternativas reales.
Testimonio comunitario (resumen):
- Padres, estudiantes, maestros y exalumnos testificaron que el tamaño pequeño de Perry fomenta relaciones profundas, atención personalizada, alto rendimiento (puntajes de matemáticas y lectoescritura en aumento), una cultura tipo aldea, y un vecindario seguro para caminar a la escuela. Muchos dijeron que educarían en casa en lugar de asistir a otra escuela.
- Los críticos alegaron que el cierre fue planeado de antemano, el cronograma apresurado (tres semanas de aviso; reuniones de diseño no hasta julio), la encuesta del consultor de solo 400 encuestados “un insulto”, y que el mantenimiento diferido—no la escuela misma—impulsó el costo. Propusieron reparaciones de menor costo (elevadores para sillas de ruedas en lugar de ascensores, cercar el patio de recreo, reparaciones por fases).
- Varios notaron que el centro de distribución de Walmart y la reapertura de la planta de Chrysler podrían traer una afluencia de familias para 2027–28, requiriendo más capacidad.
- El alcalde testificó que Perry sirve a un vecindario desatendido, que cerrarla arriesga el deterioro del vecindario, y cuestionó el gasto en consultores y administración mientras se descuidaba el edificio. Notó que la ciudad recauda tarifas de impacto para apoyar escuelas y pidió transparencia.
- La exmiembro de la junta Carla Mabel (quien votó para cerrar Perry hace dos años) instó a la civilidad y notó “estamos en un clima económico muy diferente que hace dos años”.
2. Moción para aprobar el plan de transición de Perry Elementary School
Votación: 7–0 (unánime; aprobada)
Disposiciones clave del plan (según discutido):
- Las familias se registran y completan un formulario de selección de escuela; un sistema de sorteo asignará colocación basado en preferencias, con prioridad para agrupaciones de hermanos.
- Opción de grupo: las familias pueden elegir mantener un grupo más grande de estudiantes de Perry juntos en Lincoln o Washington (las dos escuelas con más capacidad y proximidad más cercana).
- Seth Whitman tiene espacio limitado de aulas; las colocaciones allí serán honradas cuando sea posible pero están limitadas.
- Los límites de escuela de hogar de los estudiantes de kindergarten serán actualizados a Lincoln o Washington; las familias con hermanos mayores pueden solicitar colocación conjunta.
- El personal será ubicado por antigüedad y certificación; reuniones individuales programadas para el lunes con recursos humanos e involucramiento sindical.
- El distrito se compromete a apoyo práctico y personalizado: llamadas telefónicas proactivas a cada familia de Perry para guiarles a través del registro y opciones; flexibilidad para ajustar el plan según sea necesario.
- Perros de consuelo programados para el viernes; consejeros y trabajadores sociales disponibles según se solicite.
- El personal de Perry tendrá espacio la próxima semana para procesar y planificar juntos; eventos de legado y cierre de fin de año serán apoyados.
Discusión:
- Los miembros de la junta enfatizaron la importancia de flexibilidad, transparencia y actualizaciones diarias mientras se desarrolla la transición.
- Se expresó preocupación de que las familias puedan confundirse con el sorteo y las opciones de grupo; la administración se comprometió a alcance individualizado.
- Énfasis en que las colocaciones de personal y estudiantes son permanentes (no de un año) y que el distrito hará “todo lo que podamos” para honrar preferencias dentro de las limitaciones de capacidad.
Asuntos discutidos (sin votación)
Sin contenido.
Comentario público
~30 oradores se dirigieron a la junta a través de ambas reuniones, incluyendo:
- Estudiantes (algunos tan jóvenes como kindergarten) quienes cantaron la canción de la escuela Perry, hablaron de amistades y amor por maestros, y dijeron que preferirían ser educados en casa que ir a otro lugar.
- Padres y abuelos quienes describieron Perry como una familia, elogiaron sus resultados académicos, y advirtieron de trauma por el cierre.
- Maestros y personal (incluyendo la maestra de ESL, secretaria y asistente de biblioteca) quienes detallaron el cuidado personalizado, altos puntajes de pruebas a pesar del mantenimiento diferido, y la cultura única de aldea.
- Miembros de la comunidad y exalumnos quienes argumentaron que los 127 años de historia de Perry y el modelo de escuela vecinal son irremplazables, y que cerrarla dañará los valores de propiedad y el tejido cívico.
- Exmiembros de la junta quienes cuestionaron el proceso, la velocidad, la metodología de la encuesta, y el gasto en consultores y administración mientras Perry era descuidada.
- El alcalde de Belvidere, quien llamó al cierre una “repetición de 2024” e instó a la junta a reconocer la importancia de Perry para un vecindario desatendido.
Múltiples oradores citaron alternativas de menor costo (elevadores para sillas de ruedas, reparaciones por fases, fondos de subvenciones para preservación histórica) y acusaron al distrito de fabricar una crisis para construir un centro de educación temprana en otro lugar. Varios invocaron “donde hay voluntad, hay camino” y suplicaron a los miembros de la junta “mirar estas caras” antes de votar.
Momentos destacados
- Carla Mabel, una exmiembro de la junta que votó para cerrar Perry en 2022, regresó para instar a la civilidad y recordar a la junta “ustedes son personas… esta es una junta realmente buena” incluso si la decisión es dolorosa. Fue la única oradora pública en apoyar el cierre y fue agradecida por múltiples miembros de la junta.
- Niños pequeños cantaron la canción de la escuela Perry al inicio del comentario público, un momento que visiblemente conmovió la sala.
- Emoción intensa durante todo el proceso: los padres lloraron, los niños hablaron, y varios oradores desafiaron directamente a los miembros de la junta a justificar el cierre “a estas caras”. Una madre trajo a sus hijos al frente y dijo: “Ustedes cerraron su escuela… no voy a decírselo—ustedes lo harán”.
- Alegaciones de un proceso amañado: múltiples oradores (incluyendo un exsuperintendente asistente) citaron solicitudes de Freedom of Information Act mostrando que las preguntas de la encuesta fueron cambiadas después de la aprobación de la junta, la directora fue removida en noviembre (meses antes del anuncio de cierre), y el cronograma fue diseñado para limitar la oposición.
- Temas de consuelo y resiliencia chocaron: Los miembros de la junta Houk y Yunk hablaron de modelar resiliencia y enfatizaron que los niños “prosperarán” si los adultos presentan el cambio positivamente. Houk compartió que su propia hija (cuya escuela cerró) más tarde dijo que “tuvo el mejor momento de su vida”. Los miembros de la comunidad rechazaron esto, insistiendo en que la cultura de Perry no puede ser replicada.
- Intercambios tensos: En un momento, miembros de la comunidad interrumpieron a miembros de la junta durante sus comentarios, llevando al presidente Herrera a recordar al público que era el turno de la junta para hablar. Una persona gritó “Planearon esto de antemano” y se le pidió respetar el decoro.
- Testimonio punzante del alcalde: El alcalde Clint Morris notó que la recaudación de impuestos del distrito subió de $57M (2022) a $65M (2026), el personal administrativo creció de 17 a 32, y sin embargo Perry enfrenta cierre. Advirtió del deterioro del vecindario y pidió a la junta “darse cuenta del impacto”.
- Repetidas apariciones de Andrew Kitson: Un padre y orador frecuente, Kitson presentó solicitudes de FOIA, contactó al Illinois Attorney General (quien le aconsejó buscar una orden judicial), y desafió a la junta sobre métricas de costo por estudiante, integridad de la encuesta, y la falta de tiempo para evaluar alternativas. Distribuyó donas a la junta en una reunión.
- Súplica final del maestro Fort Zachary: “Perry representa todo lo que estaba bien en la educación pública… Cerrarla borraría una pieza viva de Belvidere y debilitaría su futuro”. Acusó al distrito de planear un nuevo centro de educación temprana a dos cuadras, llamándolo “la mayor bofetada en la cara”.
- Silencio y lágrimas post-votación: Después de la votación 6–1, la sala estaba audiblemente molesta. La discusión del plan de transición que siguió fue sombría, con miembros de la junta y administración enfatizando cuidado, apoyo y atención individualizada para familias y personal.
Esta página es una traducción automática del original en inglés, que es el que prevalece. Leer el original en inglés. Esta traducción todavía no ha sido revisada por una persona que hable español.